武陵客

联合报系在二月下旬推出“知识库”，宣称累积其自九九年七月起的七十余万则新闻资料、以及两百多个“专卷”（专题报导），提供付费查询的服务。同时，包括新浪网、巨亨网等知名网路公司也计划推出付费内容以拓展财源。

西洋情人节前两天，美国联邦上诉法院判决使用者超过五千万人的Napster必须停止在线上交换有版权的音乐，Napster的主要股东、音乐巨擘博得曼集团也宣布今夏要开始收取音乐下载费用。纵使不少网友对法院的判决不满，有人还是乐观的认为，音乐免费下载的时代已经结束。

事实上，网路内容付费并不是廿一世纪的新发明。不要说华尔街日报、经济学人等财经媒体始终要求使用者付费才允许阅读内容，国外各大媒体如纽约时报、华盛顿邮报等，早就开始以其庞大的新闻内容建立付费检索机制，网友似乎可以认同资料库收费是天经地义的事。中时电子报也于九八年推出、资料自九七年一月始的付费会员服务，《商业周刊》在去年年初的报导中，也提及中时电子报的付费“超值会员”超过八千名。

资讯免费既然并非网友们“永远的坚持”，那么试图推动资讯收费当然也不会是网站“痛苦的抉择”。网路公司经营者终于发现满坑满谷的免费使用者跟获利之间的关系是“破碎的连结”（Broken Link）；中国大陆一家网站贩售论文，固然不足取，但是换个角度来看，只要内容够好、有深度，愿意付钱的大有人在。事实证明：内容收费没有可不可行的问题，关键在于你所提供的内容值不值得网友花钱来购买。

北宋词人贺铸，填有歌咏荷花幽洁的〈踏莎行〉一阙，与若干网路公司的现况颇有相合之处：“……绿萍涨断莲舟路。……红衣脱尽芳心苦。……当年不肯嫁春风，无端却被西风误。”

网路公司已经不是淘金部队，只不过像飘摇的采莲小舟，全球不景气、网路泡沫化都是挡路浮萍，“绿萍涨断莲舟路”成了大家对网路前景的普遍看法；大幅裁撤内容产制人员的网路公司，有如“红衣脱尽”的秋日残荷，剩下的只有中心苦涩的莲子，现在内容收费突然成了趋势，其悲情又岂是“芳心苦”能够形容的？

网路上的“资讯”、“内容”、“知识”到底有什么差别？恐怕没有几个人说得上来，我们可以确定的是，网友愿意付费购买的优质内容肯定是需要长期经营的。吊诡的是，网路公司“当年不肯嫁春风”，不愿意在内容的生产上花钱投资；而今却又想打资讯收费的如意算盘，很可能是缘木求鱼，落到“无端却被西风误”的下场。

核四争议在朝野协商后告一段落，却依然看不到最终结局，不甘愿的一方仍然表示：“今后十个月的发展，将决定今后一万年台湾的命运”；市场大概没有人胆敢对网路付费内容上看一万年的前景，但我们相信“付费内容这十个月的发展，将决定今后两三年台湾网路产业的命运”！

来源：《数位周刊》【不可e世】专栏，2001-02-19
作者：刘一赐