武陵客

为期三天的香港“全球财富论坛”在会议中的政治气氛、会场外的抗议人群夹杂下落幕，香港明报报导，与会专家表示，网路提供免费服务的时代已成过去，使用者付费的时代即将来临。

近来网路上使用者付费的声音逐渐弥漫，不少网站也准备推出收费的服务，都是自由经济的常态，或者说“一个愿打、一个愿挨”，网站想要增加营收开始收费，有人愿意付钱享受服务、有人不愿意付就拉倒，再自然不过，倒是硬要戴上个“付费时代来临”的大帽子反而显得沉重了些，更担心大帽子遮住了前瞻的视线！

唐代诗人白居易（字乐天）得罪权贵，被贬为江州司马，在贬官途中，写了五首〈放言〉诗与其好友元稹相应和，其中第三首前四句是：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”

白居易的诗平易近人、老妪皆解，但是他却在这首诗下自注：“真玉烧三日不热，豫章木生七年而后知”，意思是不经三日三夜的炉炭试炼，不易分辨玉的真假，没有七年的时间考验，无法区隔豫木和樟木的不同，劝世人对人、对事都不能根据短暂的表面现象下结论。

打从几年前开始，就已经有网站的提供收费内容的服务，国外华尔街日报、国内中时电子报的新闻资料库都是很好的例子，现在不过是多了几家网站发现生意不好做，也开始打起内容收费的主意，这就要说是“免费时代过去”，也未免太乐观了些吧？白居易“乐天”但并不”天真”，因此说“辨材须待七年期”，要判定现在究竟是什么年代，恐怕还要再多观察一阵子！

大概没有人会怀疑，“免费”永远是商家招徕客户的重要法宝！失业率上升，台北市劳工局的“大台北才库”网站最近在电视上大打广告，是否”与民争利”抢了众家人力网站生意我们不得而知，只知道厂商可以免费刊登求才启事。随便上网逛逛，“免费”保证是绝大多数网路广告的行销关键字！是谁说“免费时代过去”了呢？

再次强调，网路公司试图振衰起蔽的努力都值得肯定，但是如果以为“免费时代过去，付费时代来临”，就可以把原来提供的服务锁码收费，或者顶多重新包装一下就拿出来卖钱，很可能落入另一场难以翻身的轮回中。一年前网路兴盛时，有些人以为建个网站就有银子像雪花般的从天而降，“人不分男女老幼，业不论士农工商”都要想尽办法跟网路沾个边，也间接成了加速网路产业急转直下的催化剂，殷鉴不远，岂能不慎？

如果要对网友说“天下没有白吃的午餐”，经营者一定要想清楚，这句话对想要向网友收费的网路公司也一样有效，不要光在那边说“我要！给我！”许多东西都是要凭本事才能取得的！

来源：《数位周刊》【不可e世】专栏，2001-05-14
作者：刘一赐

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